Il sidecar Vespa arrivò a Singapore a metà degli anni '50, importato dai mercanti che avevano bisogno di un trasporto agile tra gli stretti vicoli di Kampong Glam e Chinatown. Nel 1960, più di duemila unità circolavano nei distretti delle shophouse dell'isola, con i loro parafanghi cromati che brillavano sotto le tettoie dei porticati. Il sidecar divenne un elemento fisso della mobilità della classe lavoratrice: i pescivendoli li usavano per trasportare il ghiaccio, i sarti per consegnare gli abiti e le famiglie per portare i figli a scuola. Quando le moto giapponesi invasero il mercato negli anni '70, la Vespa perse il favore del pubblico e nel 1985 rimasero meno di cinquanta esemplari in grado di circolare. Oggi, un tour in sidecar d'epoca a Singapore mantiene viva questa silhouette, abbinando telai degli anni '60 restaurati a vani passeggeri all'aperto rivestiti in pelle marrone e tela. Kampong Glam costituisce il fulcro del percorso. Il nome del distretto fonde radici malesi e bugis: "kampong" significa villaggio, "gelam" si riferisce agli alberi di cajeput che un tempo costeggiavano l'estuario del fiume Rochor. Il Sultano Hussein Shah firmò l'atto di creazione dell'enclave nel 1822 e, nel 1824, il Raffles Town Plan la riservò alle comunità malese e araba. Bussorah Street, Sultan Gate e Haji Lane formavano la spina dorsale del distretto. Le shophouse sorsero nel 1900, con le loro facciate dipinte di ocra, verde acqua e terra di Siena bruciata, e i loro porticati che ombreggiavano i venditori di rattan, tessuti e oli profumati. La Moschea del Sultano, completata nel 1928, domina lo skyline con la sua cupola dorata e i due minareti. North Bridge Road e Victoria Street incorniciano il bordo occidentale del distretto, collegandolo al Civic District e a Little India. Un tour in sidecar d'epoca a Singapore solitamente parte da Sultan Gate, dove gli operatori istruiscono i passeggeri sui segnali manuali e sul ritmo di venti minuti del percorso. Il pilota percorre Bussorah Street a venti chilometri orari, rallentando presso il Malay Heritage Centre e l'Istana Kampong Glam, un palazzo a due piani costruito nel 1843. Il sidecar accelera lungo Beach Road, supera il porticato bianco del Raffles Hotel e curva verso il Civic District. La Cattedrale di Sant'Andrea, consacrata nel 1862, si erge sulla sinistra; il campo da cricket del Padang si estende sulla destra. Alcuni itinerari si estendono fino a Chinatown, scendendo lungo South Bridge Road oltre il Buddha Tooth Relic Temple, o virano a nord-est verso Little India, dove i negozi di spezie e le bancarelle di ghirlande di Serangoon Road si fondono in un nastro di colori. L'intero giro copre dai dodici ai quindici chilometri, a seconda del traffico e del numero di soste per le foto. Gli operatori programmano i tour ogni giorno dalle 09:00 alle 20:00, con le partenze mattutine preferite per l'aria più fresca e il traffico più scorrevole. Ogni sidecar ospita un passeggero, sebbene le prenotazioni tandem accoppino due veicoli. Vengono forniti occhialoni, caschi e coperte di cotone; i passeggeri siedono in basso, con la linea di vista all'altezza delle soglie delle shophouse e delle tettoie degli hawker centre. Il motore a due tempi della macchina emette una nota metallica acuta che riecheggia sulle facciate piastrellate e sotto i ponti. Non è richiesta alcuna patente speciale per viaggiare come passeggero e i percorsi evitano le autostrade, mantenendosi sulle strade principali e sulle vie storiche dove il limite di velocità è fissato a quaranta chilometri orari.