El sidecar Vespa llegó a Singapur a mediados de la década de 1950, importado por comerciantes que necesitaban un transporte ágil a través de los estrechos callejones de Kampong Glam y Chinatown. Para 1960, más de dos mil unidades circulaban por los distritos de casas comerciales de la isla, con sus guardabarros cromados brillando bajo los toldos de cinco pies de ancho. El sidecar se convirtió en un elemento básico de la movilidad de la clase trabajadora: los pescaderos los usaban para transportar hielo, los sastres para entregar trajes y las familias para llevar a los niños a la escuela. Cuando las motocicletas japonesas inundaron el mercado en la década de 1970, la Vespa perdió popularidad y, para 1985, quedaban menos de cincuenta ejemplares en condiciones de circular. Hoy, los operadores del tour en sidecar vintage de Singapur mantienen ese estilo, combinando chasis restaurados de los años 60 con compartimentos de pasajeros al aire libre tapizados en cuero tostado y lona. Kampong Glam es el centro de la ruta. El nombre del distrito fusiona raíces malayas y bugis: kampong significa pueblo, gelam se refiere a los árboles de cajeput que alguna vez bordearon el estuario del río Rochor. El sultán Hussein Shah firmó la creación del enclave en 1822, y para 1824 el Plan de la Ciudad de Raffles lo había reservado para las comunidades malayas y árabes. Bussorah Street, Sultan Gate y Haji Lane formaban la columna vertebral del distrito. Las casas comerciales surgieron en la década de 1900, sus fachadas pintadas de ocre, verde azulado y siena tostado, con sus pasillos de cinco pies de ancho dando sombra a los vendedores que vendían ratán, textiles y aceites de oración. La Mezquita del Sultán, terminada en 1928, domina el horizonte con su cúpula dorada y sus dos minaretes. North Bridge Road y Victoria Street enmarcan el borde occidental del distrito, conectándolo con el Distrito Cívico y Little India. Un tour en sidecar vintage en Singapur generalmente sale de Sultan Gate, donde los operadores informan a los pasajeros sobre las señales manuales y el ritmo de veinte minutos de la ruta. El piloto navega por Bussorah Street a veinte kilómetros por hora, reduciendo la velocidad en el Malay Heritage Centre y el Istana Kampong Glam, un palacio de dos pisos construido en 1843. El sidecar acelera a lo largo de Beach Road, pasa por la arcada encalada del Raffles Hotel y se adentra en el Distrito Cívico. La Catedral de San Andrés, consagrada en 1862, se alza a la izquierda; el campo de críquet de Padang se extiende a la derecha. Algunas rutas se extienden hasta Chinatown, descendiendo por South Bridge Road pasando el Templo de la Reliquia del Diente de Buda, o giran hacia el noreste hacia Little India, donde las tiendas de especias y los puestos de guirnaldas de Serangoon Road se desdibujan en una cinta de color. El circuito completo abarca de doce a quince kilómetros, dependiendo del tráfico y la cantidad de paradas para fotos. Los operadores programan los tours diariamente de 09:00 a 20:00, siendo preferibles las salidas por la mañana para disfrutar de un aire más fresco y menos tráfico. Cada sidecar tiene capacidad para un pasajero, aunque las reservas en tándem emparejan dos máquinas. Se proporcionan gafas protectoras, cascos y mantas de algodón; los pasajeros se sientan bajo, con su línea de visión al nivel de los umbrales de las casas comerciales y los toldos de los centros de vendedores ambulantes. El motor de dos tiempos de la máquina emite una nota metálica aguda que resuena en las fachadas de azulejos y debajo de los puentes elevados. No se requiere una licencia especial para viajar como pasajero, y las rutas evitan las autopistas, manteniéndose en carreteras arteriales y carriles patrimoniales donde el límite de velocidad se mantiene en cuarenta kilómetros por hora.